二者本質的區別是動力來源，一個是以燃氣機作為動力來源，功率大的同時調節也比較復雜，此外，還需要許多外部輔助設備，比如蒸汽鍋爐等等，比較適合用于發電廠發電使用;一個是以柴油機為動力來源，功率較小，但使用和調節都比較簡單，適合用于一些小型場所或者移動場所。

　　此外，柴油發電機和燃氣發電機還有以下幾種區別：

　　1、使用的活塞不同，前者使用的是W型活塞，后者采用的是盆型結構的活塞，可以減小壓縮比;

　　2、凸輪軸不同，前者氣門重疊角較大，掃氣較為充分，而后者的氣門重疊角較小，不能大面積掃氣，只能通過活塞將其推出，所以排溫較高。

　　3、增壓器不同，后者采用雙增壓器，屬于變壓系統，增壓器壓氣輪要比前者小;

　　4、點火系統不同，后者發動機較大，開關迅速，電壓上升快，點火成功率比前者高。